Buscar es moverse para encontrar. Aquí hablaremos de los elementos que hay en juego y de la habilidad para obtener buenos resultados.
Buscar en Internet nunca fue fácil. Sin embargo, tenemos herramientas de búsqueda que nos ayudarán a encontrar lo que deseamos si aprendemos su manejo.

1. Acote su búsqueda tan estrechamente como le sea posible.
2. Identifique los conceptos claves y el área a la que pertenece el objeto de su búqueda.
3. Use la terminología menos ambigua, al pan pan y al vino vino.
4. Utilice sinónimos.
5. Piense cómo otras personas denominan el objeto de su búsqueda

En Internet existen múltiples herramientas para buscar información. Para buscar información general tenemos dos tipos diferentes de buscadores:

• Buscadores temáticos. Están organizados como un índice de materias, organizados jerárquicamente desde los temas más generales hasta los más particulares. Es el caso, por ejemplo, de Yahoo.

• Buscadores automáticos. Son aquellos que, mediante una o varias palabras que le proporcionemos al sistema, nos ofrecerá la respuesta a lo que buscamos. Es el caso, por ejemplo, de Altavista.

Para buscar información especializada tenemos los buscadores especializados.

• Buscadores especializados. Son muy parecidos a los buscadores temáticos aunque sólo abordan algún área concreta, también pueden contener buscadores automáticos. Suelen ser grandes recopilaciones del conjunto de recursos sobre un tema específico.
  

Si no tenemos definido exáctamente qué es lo que queremos buscar, en primer lugar utilizaremos un buscador temático. Por ejemplo, queremos irnos de vacaciones y no sabemos exáctamente a dónde. En Yahoo podríamos elegir Zonas Geográficas, Paises, España, ciudades y a partir de aquí, o en cada una de las secciones por las que vayamos pasando, ir viendo lo que nos interesa. Podemos empezar ésta misma búsqueda de otra forma, como podría ser, Deporte y Ocio, turismo ... Este tipo de buscador temático tambien suele incluir uno automático que busca dentro de su propia base de datos jerarquizada.

Si tenemos definido lo que buscamos, utilizaríamos un buscador automático. Al formulario del buscador automático le proporcionamos la palabra, o palabras, que queramos buscar y nos ofrecerá una lista de lugares relacionados con nuestra búsqueda. No es necesario, ni conveniente, incluir artículos entre las palabras (por ejemplo, si buscamos información sobre los encierros de San Fermín debemos escribirlo como encierros San Fermín, separadas sólo por espacios en blanco).

Este tipo de buscadores puede presentar dos problemas:

1. Que nos dé demasiados resultados. 1. Sea más específico en la descripción del tema. 2. Use más palabras claves. 3. Exiga la presencia de las palabras más relevantes (usar símbolo +). 4. Elimine posibles palabras parecidas sin interés (usar símbolo -). 5. Utilice frases en vez de palabras sueltas (usar símbolos " "). 6. Elimine las palabras comunes o frecuentes. No utilice palabras de pocas sílabas como los artículos, pues no facilitarán la búsqueda y la prolongarán innecesariamente. 7. No use muchas palabras, elimine las superfluas.

2. Que no nos dé resultados, o sean insuficientes. 1. Verifique su ortografía. 2. Use sinónimos y variantes. 3. Alterne entre el singular y el plural (libro a libros, lápices a lápiz). 4. Use buscadores más universales y emplee el inglés.

Casi todos los buscadores incluyen información sobre ellos mismos. Lea esa información para afinar la búsqueda y además podrá comprobar que se puede buscar mucha más información de la que a primera vista parece.

Si lo que nos hace falta es traducir una página de un idioma que desconocemos a otro, existen varios traductores, que aunque imprecisos en la traducción, nos pueden ayudar a entender esa página que nos parece interesante. Un ejemplo de esto es Babelfish, sólo dándole la dirección de la página, nos la devolverá traducida. Por supuesto, no es la única.

Además de los buscadores generales, existen buscadores especializados que sólo tratan sobre temas concretos, como por ejemplo, música, programas, ... e incluso buscadores de buscadores. Su funcionamiento es similar a los buscadores automáticos.

También podemos buscar información sobre quien tiene un dominio (por ejemplo un dominio del tipo .es podemos buscarlo en el Registro ES-NIC, probar por ejemplo terra.es; u otro del tipo .com, .edu, .net, .org en la base de datos de WHOIS. www.netsol.com).

Un buen buscador de buscadores es www.buscopio.com, aunque tampoco es el único.

Si bien es verdad que cada uno de los motores de búsqueda utiliza sus propios criterios y sintaxis para trabajar, hay algunos conceptos básicos que resultan verdaderos en la mayoría de los motores, y que lo ayudarán a realizar búsquedas más precisas, con menos "hits", pero con más aciertos. Aún así, es conveniente que lea los consejos proporcionados por cada sitio, ya que cada uno tiene comandos y opciones especiales para agilizar las búsquedas.

5.1. Conceptos Generales.
5.2. Para buscar una frase completa o palabras seguidas.
5.3. Para obligar la existencia de una palabra.
5.4. Para omitir una palabra de los resultados.

  5.1. Conceptos Generales.

Lo primero que tienen que tener en cuenta al realizar una búsqueda es ingresar tantos datos acerca del tema que investiga como le sea posible, es decir, si necesita buscar una receta para hacer una pastel de manzana, tendrá mucho mejores resultados si busca "pastel de manzana" receta pastel cocina que si busca simplemente recetas.
Para buscar de forma precisa información acerca de determinados temas, se han pensado una serie de convenciones de sintaxis que le permitirán realizar búsquedas eficientes y cómodas.

  5.2. Para buscar una frase completa o palabras seguidas.

Si desea buscar una frase completa puede utilizar comillas dobles para encerrar la frase, o separar las palabras que deban ir juntas con guiones (sólo en algunos motores). Por ejemplo, si escribe:
"cotización del euro".
Encontrará información acerca de la cotización del Euro. En cambio, si omite las comillas, encontrá esta información mezclada con páginas que hablen de cotizaciones de otras monedas, e informaciones variadas sobre el euro.

  5.3. Para obligar la existencia de una palabra.

Cuando ingrese más de una palabra, pero una de ellas sea clave en la utilidad de los resultados, utilice un signo "+" delante de la palabra que deba aparecer siempre. Por ejemplo:
viajes turismo gastronomía +cáceres.
Si omitiese el +, obtendría resultados acerca de viajes, turismo y gastronomía de Cáceres, pero mezclados con otros de otras ciudades, o de información general.

  5.4. Para omitir una palabra de los resultados.

Puede darse el caso de que necesite buscar información acerca de un tema en donde sepa que puede haber resultados confusos. En estos casos, puede intentar eliminar una palabra de la búsqueda, para filtrar resultados que se suponen probables y que no sean de utilidad. Por ejemplo:
museo Guggenheim -Bilbao
Encontrará información acerca de los museos Guggenheim excluyendo el situado en Bilbao.

  6.1. Ahorre esfuerzo.

Buscar en Internet es la manera rápida de obtener información básica en un tema; además puede investigar en varias fuentes a la vez.

• Si la fuente no le resulta fiable sáltesela.

• Guarde las páginas de su interés sin leerlas completamente, busque sólo en los títulos y palabras claves de los documentos. Utilice la opción "Edición/Buscar" de su navegador cuando desee encontrar una información dentro de una página web con contenido extenso. Guárde las páginas mediante:

  • Cortar y pegar alternando con un procesador de texto.

  • Guardar en formato HTML o Texto (ASCII).

  • No imprima por defecto, no es práctico y no es ecológico.

  • Guardar los sitios favoritos

• Acuérdese de incluir los sitios más habituales en su propia colección de sitios favoritos (bookmarks). Para así ahorrar pasos intermedios.

• Si encuentra una página que le parece interesante, guárdela como favorita y después, cuando la lea totalmente (posiblemente sin estar conectado y si la grabó) decida si la mantendrá o eliminará de su lista de preferidos.

• Vea las recopilaciones de su interés antes de decidir hacer una, es posible que alguien ya la haya realizado.

• Si los contenidos de su búsqueda cambian rápidamente, guarde la búsqueda para realizarla más adelante de forma cómoda. Recuerde que las cosas cambian en el Web.

• Evite repetir los sitios visitados previamente. Una página web se compone de varias páginas, si lo hemos desestimado al ver alguna de ellas evite ver las otras. Si son muchas puede eliminarlas de la página de resultados.

  6.2. Obtener Ayuda.

Si encuentra algúna duda sobre los buscadores:

• Primero lea la ayuda del buscador. Suelen ser muy sencillas y eficaces.
• Comuníquese con la gente responsable del servicio o motor de búsqueda.

  6.3. Manténgase al corriente.

Internet está en continuo cambio donde se añade y altera información constantemente.

• Examine regularmente las áreas temáticas de su interés.
• Vea las páginas nuevas de sus sitios específicos.
• Subscríbase a notificaciones automáticas de sus directorios o áreas preferidas.

  6.4. Utilice varios motores de búsqueda.

Al igual que en la naturaleza, la diversidad es más efectiva que la monotonía. Cada buscador posee diferentes métodos y nos puede resolver lo que otros serían incapaces o lentos. Conózcalos y le ahorrarán mucho tiempo.
Diferentes búscadores usan métodos diferentes para organizar sus índices. Algunos se generan automáticamente, y pueden incluir casi todas las páginas existentes. Éstos son enormes, pero gastará tiempo ordenando mucha información inútil o afinando su búsqueda. En cambio, otros buscadores están especializados y nunca tendrá algo que no pertenezca a su tema o asunto. Trate de aprovechar sus características según sus circunstancias.

  6.5. Pregunte a sus amigos o compañeros.

La capacidad de los buscadores es envidiable pero los humanos siguen resolviendo problemas con mayor intuición que los programas.
No tenga miedo de preguntar. En muchas ocasiones las personas son el mejor sistema de búsqueda. Muchas personas han visitado lugares que desconoce; y alguien ya puede haber surfeado ese lugar recóndito de Internet que tiene lo que está buscando.
No olvide los métodos tradicionales de búsqueda.
A menudo, la información que busca, no requiere una búsqueda sobre datos globales o universales.

  6.6. Búsqueda por ejemplos.

Si deseamos documentos parecidos a alguno de la Página de Resultados podremos generar otra búsqueda, pero esta vez utilizando éste documento como su base o descripción. Este tipo de búsqueda nos ayudará a enfocarla porque nos permite recobrar documentos que esten relacionados entre sí.

  6.7. Fiabilidad de la fuente.

Puede ser difícil juzgar la exactitud o credibilidad de una información ofrecida en Internet. Piense en la motivación que originó su creación. Mucha información NO tiene ningún carácter académico ni rigor científico y su propósito es solamente: · Promocional · Comercial · Personal.

"No se crea todo lo que lea en la Web".

Busque en la información obtenida el nombre de la persona o institución responsable y también la fecha de última revisión pues aún procediendo de una fuente fiable puede estar obsoleta.